В 2004 г. ИРИ РАН продолжил активно развивать научное сотрудничество с зарубежными коллегами. Наиболее приоритетными являлись следующие направления: подготовка и издание документальных публикаций, сборников статей и монографий; проведение международных конференций; прием и консультирование зарубежных ученых, командирование специалистов за рубеж.

Знаковым явлением в развитии контактов между славянскими народами стало состоявшееся 19 февраля 2004 г. расширенное заседание, организованное Научным советом РАН по истории международных отношений и внешней политики России совместно с Институтом истории Украины НАН Украины и Институтом политических и этнонациональных исследований НАН Украины. Заседание было посвящено истории русско-украинских отношений в XVII-XVIII вв. и приурочено к 350-летию Переяславской Рады. Форум имел широкий резонанс среди научной общественности Москвы. В нем приняли участие представители Историко-дипломатического департамента МИД РФ, московских архивов, а также ряда высших учебных заведений - МГУ, МПГУ, РГГУ, академических институтов, в частности Института славяноведения РАН, Института всеобщей истории РАН, Национального комитета историков России и многие другие.

В рамках развития международных и межрегиональных контактов в области изучения проблем российской государственности 12 декабря 2004 г. совместно с Британской Академией наук, Хельсинкским и Варшавским университетами была организована международная конференция «Управление Россией. Опыт. Традиции. Новаторство. XVI-XX вв.». В конференции принимали участии представители всех крупнейших регионов Российской Федерации. Работа конференции получила большой общественный резонанс и широко освещалась СМИ России. На открытии конференции выступил с докладом Президент РАН академик Ю.С.Осипов. В адрес конференции было получено приветствие Президента РФ В.В.Путина.

Сотрудники Института принимали участие в ряде зарубежных научных форумов. Представительная делегация ИРИ РАН во главе с директором А.Н.Сахаровым участвовала в симпозиуме на тему «Польша и Россия — проблемы развития государственности. Х-ХХ вв.» в рамках Дней российской науки в Польше. Симпозиум был организован совместно с Институтом истории ПАН в рамках двустороннего проекта научных исследований.

В течение года в ИРИ РАН было принято 25 ученых-историков из Китая, Италии, Польши, Франции, Венгрии, Чехии, Японии, Нидерландов, Черногории, Великобритании, Украины, Финляндии. Зарубежные специалисты занимались изысканиями в российских архивах и библиотеках, участвовали в международных конференциях, организованных ИРИ РАН, получали консультации по различным вопросам.

Для научной работы и участия в научных конференциях, симпозиумах и семинарах за рубеж выезжало 53 специалиста ИРИ РАН (Белоруссия, Великобритания, Венгрия, Германия, Греция, Израиль, Италия, Казахстан, Польша, Румыния, США, Украина, Финляндия, Франция, Швеция, Эстония).