Институт российской истории РАН является ведущим научным учреждением, которое занимается разработкой фундаментальных проблем отечественной истории с периода Древней Руси до современности.
Свое нынешнее название Институт получил в 1992 году после реорганизации Института истории СССР.
В разное время в Институте работали крупнейшие исследователи прошлого нашей страны - академики Б.Д.Греков, Н.М.Дружинин, М.П.Ким, И.И.Минц, М.В.Нечкина, М.Н.Тихомиров, Л.В.Черепнин и другие.
Сегодня коллектив Института насчитывает более 160 научных сотрудников, главным образом докторов и кандидатов наук. Среди ученых Института есть действительные члены и члены-корреспонденты Российской академии наук и других академий и научных обществ.
Ежегодно сотрудниками Института публикуются десятки монографий и сборников статей по общим и конкретным проблемам отечественной истории, готовятся и выходят в свет издания уникальных исторических источников.
На проблематике, методологии и концептуальных установках, источниковой базе исследований, проводимых сотрудниками Института, в полной мере отразились новые условия, в которых оказались гуманитарные науки после 1991 года. Исторический процесс в целом и развитие нашей страны в особенности подверглись принципиальному переосмыслению. Исчезновение идеологической монополии и административного диктата, широкий доступ к архивам позволили ученым, с одной стороны, ставить новые задачи, формулировать оригинальные и нестандартные исследовательские темы, с другой - возвращаться к изучавшимся ранее вопросам уже на современном уровне, освещать их с объективных позиций, без социальных, классовых, идеологических, этнических и прочих пристрастий, с помощью вновь открываемых источников.
Научная работа ИРИ РАН строится на следующих основополагающих принципах:
- системность - учет одновременного действия в историческом процессе многообразных факторов: объективных и субъективных, внутри- и внешнеполитических, локальных, региональных, глобальных и многих других. Общество выступает как единый объект исследования, как совокупность различных слоев и групп со специфическими интересами и установками;
- комплексность - опора на всю совокупность источников для выяснения причин и хода событий. Одним из ведущих направлений работы Института являются источниковедческие исследования, издание документов, причем предпочтение отдается уникальным фондовым публикациям;
- историзм - исследование исторических явлений в их постоянном развитии и видоизменении с учетом многофакторного подхода. Важное значение приобретает сквозное изучение ключевых, цивилизационных проблем отечественной истории на протяжении нескольких столетий. При таком подходе особенно полезен сравнительно-исторический метод, позволяющий анализировать изменения российского общества и государства в сопоставлении с другими странами и народами без учета условных хронологических границ.
Помимо научных и научно-популярных изданий сотрудники Института систематически готовят аналитические документы, справки и записки для Администрации Президента РФ, Правительства РФ, Государственной Думы, различных министерств и ведомств, мэрии г. Москвы, администраций российских регионов и многих других учреждений.
Институт уделяет особое внимание связям со средней и высшей школой. Его сотрудники создали цикл учебников и учебных материалов по истории России для средней школы и высших учебных заведений.
Ещё одно традиционное направление деятельности Института - популяризация исторических знаний. Статьи, интервью, рецензии научных сотрудников регулярно публикуются на страницах центральных российских газет и журналов, их выступления по проблемам отечественной истории звучат по радио и телевидению.
Институт российской истории РАН поддерживает постоянные научные связи с крупнейшими мировыми центрами по изучению истории России в Великобритании, США, Франции, Италии, Китае, Польше, Чехии, Голландии, Финляндии и других странах. Институт сохранил в полном объеме творческие связи с учеными стран СНГ, и, прежде всего, с Институтом истории НАН Украины и Институтом истории НАН Белоруссии. Каждый год Институт российской истории РАН проводит крупные международные конференции по исторической проблематике с десятками научных докладов и сообщений, тематика которых привлекает пристальное внимание прессы.
Ведущие ученые Института уделяют немало внимания подготовке историков через систему аспирантуры и докторантуры.
Институт российской истории РАН разработал и выполняет научную программу под названием "Возрождение России". В эту программу включены наиболее интересные работы, которые запланировано подготовить и издать силами Института.
Документальные публикации, серийные издания Института, коллективные и индивидуальные монографии его сотрудников создают картину многовековой драматической и величественной истории нашего Отечества. Из этих работ видно, как российская история с ее цивилизационными взлетами и откатами оказывает влияние на нашу сегодняшнюю жизнь и во многом определяет наше будущее. Именно это обстоятельство обуславливает актуальность исследований Института, их востребованность.
