Датой образования Института истории принято считать 15 февраля 1936 г., когда на заседании Президиума Академии Наук СССР (АН СССР) было принято решение об объединении Института истории Комакадемии Центрального исполнительного комитета (ЦИК) СССР и Историко-археографического института АН СССР в единый институт (АРАН. Ф. 2. Оп. 6. Д. 4. Л. 39). Решение это отложилось в архиве Академии наук (ныне – РАН). К 1 марта 1936 г. была утверждена структура Института. Первым директором Института истории стал Н.М. Лукин (уволен с должности в 1938 г., в 1940 г. умер в заключении).

     В апрельском номере официального журнала Института истории «Историк-марксист» появилась заметка, посвященная структуре новой организации и планам ее развития (под инициалами Н.Л., видимо, скрывается Николай Лукин):

Хроника. Историческая наука в СССР. В ИНСТИТУТЕ ИСТОРИИ АКАДЕМИИ НАУК

О том, как работал Институт в 1930-40-е гг., рассказывает Е.Н. Кушева

Воспоминания Е.Н. Кушевой // Отечественная история. 1993.№ 4.

О вкладе Института и его сотрудников в победу в Великой Отечественной войне (1941-1945) можно узнать на странице В годы войны

Протокол совещания у директора Института истории АН СССР от 23 июня 1941 г.

Приказ по Институт истории АН СССР от 12 августа 1941 г.

Эвакуация Института истории АН СССР

Интервью с бывшим директором Института (1970-1974) академиком П.В.Волобуевым (1923-1997) // Отечественная история. 1997. № 6. Часть 1 Часть 2

"Клочки воспоминаний" и запись интервью с Е.Г.Гимпельсоном о работе в годы войны и описанием эпизодов научной биографии // Отечественная история. 2001. № 1. Текст